아일랜드 교육의 오랜 전통은 전 세계적으로 잘 알려져 있습니다.중세시대에 아일랜드는 서방세계에 중요한 교육의 공급자적인 역할을
하였습니다. 이를 본받아 현재 아일랜드 정부도 교육을 중요한 분야로 생각하여 이 부분에 대한 투자를 오랫동안 해 왔습니다. 이
결과 오늘날 아일랜드는 세계에서 가장 높은 교육 참가율을 보이고 있고 이는 경제 성장의 발전에 밑거름이 되고 있습니다. 아일랜드
학생 중 81%가 중등교육(SECONDALY LEVEL EDUCATION)을 이수하고 있으며 대략 50%가 고등교육을 받고 있습니다.아일랜드에서
6세부터 15세 까지는 의무적으로 교육을 받아야 하며 대부분의 학교는 무료입니다. 교육은 헌법의 기초권리로 간주되는 것으로 대단히
중요하게 다뤄지고 있습니다.
또한 지난 10년 전 부터 해외에서 공부하러 온 학생들의 증가는 아일랜드가 높은 교육 수준과 다양한 문화적 경험을 느낄 수
있는 완벽한 기회를 제공해 왔음을 의미합니다. 유럽의 관문인 현대 영어국가 아일랜드는 원래 켈트족이 처음으로 정착한 나라로써
아일랜드를 방문하는 학생들에게 값진 경험의 기회를 제공할 것입니다. 교육에 관한 전반적인 책임은 교육과학부(DEPARTMENT
OF EDUCATION AND SCIENCE)가 관할합니다. 
교육과학부에서는 교육과정의 일정과 국가 시험을 포함하여 교육정책의 모든 부분을 관리하고 있습니다. 아일랜드의 교육시스템은 기본적으로
3개의 단계로 나누어집니다. 초등교육(PRIMARY 8년), 중등교육(SECONDARY 5~6년), 고등교육(THIRD LEVEL)이
그것인데, 고등교육 과정에는 중등과정 후의 교육, 즉 직업기술 훈련과정, 대학교과정, 대학원, 박사과정 등에 이르기까지 다양합니다.
최근의 교육 초점은 미취학 아동교육과 평생교육의 일환으로 중장년 교육에 이르기까지 그 영역이 넓어지고 있습니다.
초등교육
6세 이전까지는 학교에 다닐 의무는 없지만 4~5세의 대부분 아이들은 아일랜드 초등학교의 유아반에 등록합니다. 초등학교는 2년의
유치원을 포함하여 8년의 프로그램으로 운영됩니다. 초등교육의 시스템은 철저히 아이 중심의 접근 방법을 강조하면서 질 높은 교육만이
아이들로 하여금 그들의 잠재력을 일깨울 수 있으며 더욱 더 발전 시킬 수 있다는 믿음속에서 설립되었습니다. 최근에 완전히 개방된
초등교육과정은 광범위한 배움의 기회를 제공하고 있습니다. 초등교육과정은 다음과 같이 나뉩니다.
언어(LANGUAGES)
수학(MATHEMATICS)
사회, 환경, 과학교육(SOCIAL, ENVIRONMENTAL & SCIENTIFIC EDUCATION)
예술교육(ARTS EDUCATION) = 시각예술, 음악, 드라마 등
체육(PHYSICAL EDUCATION)
인성교육과 보건교육(SOCIAL, PERSONAL & HEALTH EDUCATION)
초등학교 과정에서는 공식적인 시험은 없습니다. 학교수업은 9월에 시작하여 6월에 끝나는데 부활절과 크리스마스에는 방학이 있습니다.
중등교육
아일랜드 중등교육에는 일반 중학교, 직업학교, 지역에서 운영하는 학교, 여러가지 과정이 있는 종합 학교 등이 있습니다. 아일랜드에서
중학교는 사립과 공립으로 구분이 됩니다. 공립은 정부자금으로 운영되므로 학비를 내지 않아도 됩니다. 아일랜드 사립 학교 중 대략
10%가 기숙사를 제공하는데 대부분 해외에서 온 학생들이 들어가게 됩니다. 또한 다수의 어학교와 개인 에이젼시는 해외의 학생들을
위해 입학 절차나 홈스테이 또는 다른 숙박장소들을 정할 수 있도록 돕고 있습니다. 중등교육의 목적은 개개인이 완전한 삶을 할
수 있도록 초등교육에서 배운 기초를 확고히 하고 좀 더 넓고 높은 질의 교육환경을 마련하는 데 있습니다. 또한 개인과 국가 시민으로서
개인의 잠재력을 일깨우고 발전시킬 수 있도록 하는 것이 또 다른 목적입니다.
아일랜드의 중등교육은 일반적으로 12세부터 시작됩니다. 중등교육과정은 3년의 주니어과정, 과도기 과정(TRANSITION YEAR)과
고학년과정으로 나뉩니다. 주니어과정이 끝날 때 쯤에는 주니어과정 실력 시험(JUNIOR CERTIFICATE EXAMINATION)를
봅니다. 고학년 과정은 최근에 개정되었는데, 현재는 시험보다는 학생들에게 넓은 교육정보나 삶의 기술, 일의 경험 등을 쌓을 수
있도록 과도기 학년(TRANSITION YEAR)을 만들었습니다. 6년에 걸쳐 배우는 주요 핵심과목은 영어, 아일랜드어(외국인은
제외), 수학입니다. 이 밖에 학생들은 예술, 언어, 과학과 다른 응용 과목들(기계설계 목공예 등)을 포함한 다양한 과목들을
선택하여 수업 받을 수 있습니다. 고학년 과정이 끝날 쯤에는 졸업시험을 보게 됩니다. 학생들은 3종류의 졸업시험 프로그램 중에서
하나를 선택할 수 있습니다.
1. 졸업시험(THE LEAVING CERTIFICATE)
이것은 가장 넓게 행해지는 프로그램으로 학생들은 적어도 5과목을 보아야 합니다. 고등교육을 희망하는 사람들은 필히 이 시험을
보아야 하며 점수결과에 따라 고등교육에 진학할 수 있습니다.
2. THE LEAVING CERTIFICATE VOCATIONAL PROGRAMME (LCVP)
이것은 1989년에 처음 소개 되었는데 LCVP는 기본적으로 위에 기술한 기존 프로그램과 비슷하나 여기에서는 직업적인 요소와
기술과목에 대해 강조점을 두고 있습니다. LCVP를 이수하는 학생들은 2개의 직업 과목을 포함하여 5개의 시험과목이 있습니다.
그 과목에는 현재의 유럽언어 엔터프라이즈 교육, 일을 위한 준비과목, 일의 경험 등이 있습니다.
3. THE LEAVING CERTICATE APPLIED
이 프로그램의 주된 목적은 성인과 직장인이 되기 위한 준비를 하는데 있습니다.
LCA에서의 시험이 직접적으로 고등교육과정을 들어가는 것을 의미하는 것은 아니며 이 프로그램을 성실히 마친 학생들만이 다양한
발전된 LEAVING CERTIFICATE COURSE로 진출할 수 있습니다. LCA의 전체 개요는 3개의 큰 과목(GENERAL
EDUCATION, VOCATIONAL EDUCATION, VOCATIONAL PREPARATION)아래 다양한 그룹별의 소단원으로
구성되어 있습니다.
고등교육
아일랜드의 교등교육 시스템은 그 범위가 넓습니다. 고등교육 기관에는 4년제 대학 부분, 기술교육부분, 칼리지(2년제)교육부분,
개인이 독립적으로 운영하는 2년제 대학이 있습니다. 개인이 운영하는 대학을
제외하고 위의 3개의 그룹들은 자치로 운영된다고 하지만 사실상 국가의 재정으로 운영되고 있습니다.
아일랜드에서 고등교육을 이수한 사람들은 최근 10년동안 꾸준히 늘어 중등교육을 마친 55%이상이 고등교육을 배우기를 희망하고
있습니다. 고등교육의 입학은 중등교육 최종졸업시험의 성적에 의해 결정
됩니다.
해외 학생들이 아일랜드에 있는 고등교육기관에 들어가기 위한 입학요구조건도 국가 시험성적과 영어
적성검사에 따라 결정됩니다. 아일랜드의 4년제 대학과 더블린 기술기관에서는 자신의 대학에서의 성실히 공부한 학생들에게 학위를
수여합니다. 대부분의 칼리지는 1999년 제정된 QUALIFICATION & TRAINING)아래 2001년에 정부에
의해 설립된 HETAC(HIGHER EDUCATION & TRAINING AWARDS COUNCIL)에서 학위를 받습니다.
HETAC는 자격증을 주거나 고등교육기관의 모든 레벨의 학년들을 체크하고 관리합니다. 아일랜드 교육AWARD의 수준은 세계적으로
권위가 있습니다. 국가 자격증 틀 속에 포함된 모든 아일랜드의 교육AWARD는 아일랜드의 국가 자격증 기관(THE NATIONAL
QUALIFICATIONS AUTHORITY OF IRELAND)에 의해 운영됩니다. 다음에 나오는 학위는 아일랜드 고등교육기관에서
받을 수 있는 것 들입니다.
1년 수료증(1-YEAR CERTIFICATE) -> 1년 전과정 이수
국가 수료증(NATIONAL CERTIFICATE) -> 2년 전과정 이수
국가 졸업장(NATIONAL DIPLOMA) -> ONCE YEAR AFTER NATIONAL CERTIFICATE
(총 3 년과정 이수)
학사학위(BACHELORS DEGREE) -> 보통 3년~4년 과정 이수
대학 졸업증서(GRADUATE DIPLOMA) -> 직업교육을 희망하는 졸업예정자 - 보통 1년코스
석사학위(MASTERS DEGREE) -> 보통 1~2년 과정(연구, 강의 프로그램)
박사학위(PHD) = 독창적인 연구를 해야 하며 최소 3년 이상이 걸림
- 학년은 9월에 시작하여 다음해 6월까지 계속되는데 보통 2~3학기로 나눠집니다. 대부분의 4년제 대학들은 학기제로 운영되며
일반적으로 대학레벨 강의는 실제 교수강의와 연구소 실험(작업) 등의 방식으로 진행됩니다.
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