종합대학(Universities)은 음악외에 다양한 학문을 가르치는 일반 대학이고 음악전문대학(Conservatory)은 음악 분야를 주요 목적으로 설립된 전문대학시스템을 의미한다.
이 음악전문대학은 원래는 영국의 대학들이 음악가를 양성하기 위해 별도로 세운 음악전문 단과대학을 의미했으나 이후 미국에 건너와 음악전문 교육기관의 대명사가 됐다.
흔히 우리나라 학생들은 음악을 공부할 경우 음악전문대학이 더 우수하지 않을까 생각하는 경향이 있다. 그러나 이는 다소 왜곡된 견해로 미국인들의 경우 음악전문대학이나 종합대학 음악학부(Music Department of University System)의 차이를 크게 고려하지 않는 것이 일반적인 견해이다.
음악전문대학은 음악분야를 가르치기 위해 설립된 학교로 특이한 몇 개의 과를 제외하고 대부분의 과들이 음악과 관련이 있는 학교들로 대표적인 학교가 Juilliard School, New England Conservatory of Music (MA) , Curtis Institiute of Music, Oberlin College Conservatory (OH)등이다.
종합대학의 예술학부는 U of Rochester -Eastman School of Music, Indiana U-Bloomington, U of Michigan, Northwestern U, Yale U 등 종합대학에 소속된 음악단과대학을 의미한다.
음악전문대학은 제공되는 코스가 대부분 음악과 관련이 있으므로 전반적인 대학생활이 음악과 밀접한 관련이 있는 점이 특성이다. 예를 들어 각종 전시회나 학생회 모임등도 음악과 관련이 있는 것이기 때문에 전문 예술가로 성장하고 싶은 학생들은 이런 대학을 선택하려는 경향이 있다.
음악전문대학은 또 대부분이 소규모이고 위치한 지역이 예술가를 위해 도심의 중앙이나 아니면 아예 한적한 교외에 자리 잡고 있어 종합대학에 비해 훨씬 아늑한 분위기, 또는 도시적인 분위기를 느낄 수 있는 점이 특성이다.
반면 주어진 코스들, 특히 기초과학 분야의 학문들은 종합대학에 비해 훨씬 적은 규모이고 세부적이지 못하기 때문에 예술분야에 대한 전반적인 교양을 풍부하게 제공하지 못한다는 한계가 있다. 이런 단점을 커버하기 위해 많은 음악 전문대학들은 주변의 종합대학들과 연계해 자기 대학의 학생들이 인근의 종합대학에서 기초과학 분야의 학문을 선택하고 이를 자기 학교의 학점으로 인정하는 추세이다.
이런 대표적인 경우가 줄리아드로 인근의 콜럼비아대학과 연계해 학부의 학생들이 콜럼비아대학의 우수한 교양과목을 수강할 수 있게 하고 있으며 이 학점은 모두 졸업대상 학점으로 인정되고 있다. |
음악대학(원) 
